Le dynamisme attirant de la Béatitude sous-tend toute la morale (tome 1). Par ses actes, l'homme se perfectionne - en chacun, il s'engage et réalise sa vocation de retourner à Dieu.

Les actes humains sont d'abord volontaires : la liberté confère la maîtrise sur l'agir. Qu'est-ce qu'un acte libre ? La violence, la crainte, l'ignorance, la convoitise et les blessures causent-elles de l'involontaire ? Comment s'unissent réflexion, décision et exécution pour produire un acte ? Volontaires, les actes humains sont affectés d'une seconde qualité : ils sont bons ou mauvais. L'étude de leur moralité est une des clefs de la morale : pourquoi et comment un acte est-il bon ou mauvais ? Pour en juger, il faut envisager les sources de la moralité, l'acte et ses effets. Se posent ici les questions de l'acte mauvais en lui-même (quelles que soient les circonstances), de la coopération, du moindre mal, de la « nouvelle morale ».

Effectués en état de grâce, les actes bons ont une troisième qualité : ils sont surnaturels et méritoires de la vie éternelle. À côté des actes propres à l'homme, d'autres lui sont communs avec les animaux (les passions) : l'enjeu est de situer la place du corps dans la construction de la personne.

À partir des données précédentes, la conscience discerne le bien et le mal des actes : elle juge la personne (tome 3). Les tomes ultérieurs envisageront les principes qui poussent à bien ou à mal réagir : les vertus et des dons du Saint-Esprit - les péchés - la loi et la grâce divine.

Un véritable outil de référence qui allie « la clarté d'un manuel à la précision d'un traité et au caractère exhaustif d'une somme. » (Mgr Centène)

L'auteur
L'abbé Jean-Pascal Perrenx est prêtre du diocèse d'Aire et Dax et oblat séculier de l'Abbaye Saint-Pierre de Solesmes. Formé au Séminaire pontifical français, il a étudié dix ans à l'Université pontificale Grégorienne de Rome, obtenant une Licence canonique de théologie morale avec un travail sur l'animation de l'embryon (1994) et un Doctorat en théologie (1998). Sa seconde thèse est un commentaire de l'Encyclique Evangelium vitæ, publiée par Beauchesne (Paris, 1999), et a reçu les félicitations écrites de plusieurs cardinaux, dont celles du cardinal Joseph Ratzinger, futur Benoît XVI. Après un ministère d'aumônier de lycées, l'auteur a travaillé quatre ans au service du Saint-Siège (1995-1999). Il a été professeur de théologie morale à l'institut pontifical Regina mundi de Rome (1998-1999). Actuellement, il enseigne la théologie morale dans des séminaires et monastères, en France et à l'étranger.