Les quatorze chapitres de cet ouvrage sont le fruit d'un séminaire qui s'est tenu pendant l'année universitaire 1986-87 à l'Institut catholique de Paris et qui se poursuit en 1987-88 sur le thème de la solidarité au sein de la famille, de la profession, de la nation entre toutes les nations.

Ces séminaires sont organisés sous le double patronage d'Évangile et Société, une association française, et de l'Université Volante Internationale pour l'enseignement social chrétien dont le secrétariat est à Genève et qui a été fondée à Cologne en octobre 1986 par un groupe d'universitaires et de syndicalistes chrétiens appartenant à différents pays. Aujourd'hui, l'UVI compte des correspondants dans une quinzaine de pays de quatre continents.

Les intervenants dont on trouvera les contributions rassemblées dans ce livre ont traité, chacun à sa manière, d'une question précise que l'on peut formuler de la manière suivante : Comment s'applique l'enseignement social chrétien dans les différents pays d'Europe, aussi bien à l'Est qu'à l'Ouest ?
Parfois, la réponse est simple : il ne peut être appliqué du fait du régime politique en vigueur. Encore faut-il se demander dans quelle mesure les dispositions législatives sont en contradiction avec la teneur de l'enseignement social chrétien.