Joseph Cottolengo naît dans le Piémont en 1786. Il devient chanoine à l'église du « Corpus Domini » à Turin.

Après avoir vu mourir dans le plus complet dénuement une Française, tandis qu'il prie à l'autel de la Sainte Vierge, il décide de fonder un refuge qu'il appellera la « Petite Maison de la Divine Providence ».

Enfants, vieillards, malades, sourds-muets, épileptiques, infirmes de toutes sortes arrivent de partout...

Cette œuvre, appelée « le Cottolengo » compte aujourd'hui plus de 100 branches en Italie et à l'étranger. Elle n'a d'autre appui que la confiance en Dieu et attend tout de la Divine providence. Voilà pourquoi saint Joseph Cottolengo voulut que la prière y soit continuelle jour et nuit.

Brisé par la fatigue, les privations et la pénitence, partout reconnu par ses miracles, visions et prophéties, saint Joseph Cottolengo meurt à CHieri près de Turin en 1842. Béatifié par Benoît XV, il a été canonisé par Pie XI en 1934.
Son œuvre a inspiré Mère Teresa.

Dans les médias
« Ce petit opuscule, fort riche, est un très bel appel à découvrir plus profondément le 'saint Vincent de Paul italien', canonisé par Pie XI en 1934. » (Action Familiale et Scolaire)