Le 17 juillet 1794, les seize Carmélites de Compiègne montèrent à l'échafaud en chantant, restant fidèles à leur foi jusqu'au bout et offrant leur vie pour le retour de la paix. Elles avaient été expulsées de leur couvent deux ans plus tôt et réparties en quatre groupes - c'est ce qui paradoxalement leur permit de continuer en secret leur vie contemplative. Elles furent proclamées bienheureuses en 1906.

Le pape Jean-Paul Ier leur a rendu hommage en 1978 : « Arrivées sur l'estrade de la guillotine, l'une après l'autre elles s'agenouillent devant la Prieure, pour renouveler leur vœu d'obéissance. Ensuite, elles entonnent le Veni Creator. [...] La Prieure reste la dernière et ses ultimes paroles furent celles-ci : 'L'amour sera toujours victorieux, l'amour peut tout.' Voilà la parole juste : la violence ne peut pas tout, mais l'amour peut tout. » (Angélus du 24 septembre 1978)

À partir de 11 ans
Illustrations de Jérôme Brasseur

L'auteurTitulaire d'un doctorat d'histoire, Marie Martin a toujours gardé un lien fort avec ses racines à Belfort où la mémoire de la sous-prieure des Carmélites est très vivace. Dans la même collection, elle a écrit Sainte Thérèse de Lisieux, Les secrets du Roi des cieux.

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