De l'apôtre Pierre à Jean-Paul II, son 264e successeur, quel est cet homme que plus d'un milliard de catholiques reconnaissent comme leur chef spirituel, qui fait courir les foules et qui retient l'attention du monde ?

À cette question, le cardinal Poupard répond en historien et en témoin. Il montre la place singulière de Pierre dans l'Évangile et des papes dans l'Église et dans l'histoire, décrit l'élection du pape par les cardinaux réunis en conclave, et son triple ministère : sanctifier, enseigner, gouverner l'Église de Christ.

Dans un style précis, il présente en ses derniers chapitres les papes contemporains, de Pie VII à Pie XII, et de Jean XXIII, Paul VI et Jean-Paul Ier à Jean-Paul II.

Devenu classique à travers ses éditions successives et ses traductions en diverses langues, le Pape nous est aujourd'hui présenté dans une version nouvelle à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire du pontificat de Jean-Paul II dont le cardinal Poupard, son « ministre de la culture », nous présente un portrait vivant et attachant.