De 'Adam' à 'Vieillesse', l'exposé de la doctrine catholique par Lacordaire .
Jean-Baptiste Lacordaire (1802-1861) est avocat lorsqu'il entre, touché par la grâce, avec Lamennais et Montalembert, au séminaire Saint-Sulpice. Il fonde avec eux le journal L'Avenir. Après la condamnation de Lamennais par Grégoire XVI, il s'en éloigne et publie ses Considérations sur le système philosophique de M. de Lamennais (1843).

Apôtre de la jeunesse étudiante, il donne en 1835-1836 ses célèbres conférences à Notre-Dame de Paris, qui attirent un vaste public. On mesurera, dans le présent ouvrage, la diversité des thèmes, leur actualité et l'éloquence du prédicateur. Après cinq années de recueillement à Rome, Lacordaire entre chez les Dominicains (1839) puis reprend les Conférences de Notre-Dame pendant douze ans.

En 1843, il rétablit, en France, l'ordre dominicain, d'où la Révolution l'avait chassé et lance, avec Frédéric Ozanam, L'Ère nouvelle qui met l'accent sur la question sociale. Un moment député (1848), il consacre ses dernières forces à la direction de son Ordre et à celle du collège de Sorèze (Tarn), où il poursuit son œuvre d'éducation (Lettres à un jeune homme sur la vie chrétienne, 1858). Il est élu à l'Académie française en 1860.

Textes recueillis par Jacques Jammet